L'habitation à étage à travers ses variantes locales joue un rôle à la fois défensif et économique. Elle se veut être une citadelle de premier choix dans une région où, se posaient de sérieux problèmes de sécurité des biens et des personnes. Elle joue également un rôle multipolaire dont les divers aspects sont indissociables les uns des autres. En effet, elle sert à la fois de logement à la famille, de protecteur ou de support des silos à grains, d'habitation des animaux domestiques et sauvages (abeilles). En somme, le tata somba est le refuge parfait pour hommes, animaux, oiseaux et insectes. C'est aussi un sanctuaire du clan. Si le modèle Tayaba est spécialement conçu pour abriter un couvent au rez-de-chaussée où les cérémonies d'initiation de passage de classe d'âge, le côté mystique de chaque habitation se définit à travers d'une part, l'orientation ouest-est de la concession et d'autre part, un double polarisation mâle et femelle qui détermine partiellement les fonctions.
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L'Est est toujours considéré comme un mauvais côté d'où viennent tous les maux dont souffre la société (la pluie et les orages n'y sont pas absents). Le côté ouest par contre, qui marque la progression de leur migration, ne procure que bonheur. Cela nous fait croire que ces populations redoutent beaucoup l'inconnu. Et pour se consoler ou justifier leur crainte, elles lui attribuent tous les maux.
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Ainsi, la maison doit toujours tourner dos au mauvais côté. Cependant, le nord et le sud déterminent les fonctions quotidiennes. Dans une demeure, tout ce qui est féminin est le plus souvent relégué au nord. Le sud est plutôt réversé aux hommes. Notons au passage que le tata des moins nantis ne comporte que trois tourelles, soit le tiers du grand tata, ou deux cases rondes. Aussi la taille du tata ou de la concession est-elle fonction de l'importance du ménage, puisqu'il est conçu pour abriter tous les membres d'une famille et leurs biens.
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