Le Centre Régional de Nutrition et d'Alimentation Appliquées (CERNA) est une institution régionale à caratère scientifique et technologique, créée et domiciliée à la Faculté des Sciences Agronomiques (FSA) de l'Université Nationale du Bénin (UNB) par arrêté préfectoral N° 143-95/UNB/SG/VR-CAA/SEOU du 21 Mars 1995.

La création du CERNA résulte de la volonté des chercheurs et techniciens travaillant notamment à la FSA/UNB, de renforcer et de valoriser les résultats de leurs travaux en nutrition et en alimentation à travers divers partenariats aux plans national, régional et international et de répondre plus concrètement aux nombres sollicitations de divers acteurs pour des conseils, des recherches, des actions de développement, des informations et des formations professionnelles. Le CERNA assure ainsi une interface indispensable entre la recherche et les entreprises agro-alimentaires.

Le CERNA a pour objectifs de :

• créer un environnement scientifique, technique et socio-éconiomique propice au développement des entreprises agro-alimentaires par la promotion des compétences requises aux plans local et régional, par la valorisation des ressources existantes et l'établissement des relations inter-institutionnelles
• favoriser une offre suffisante et diversifiée en produits alimentaires à travers des actions de recherche - développement, d'appui technique, d'innovation technologique, de promotion, d'expertise et de formation professionnelle
• concevoir des outils d'aide à l'innovation à mettre à la disposition des opérateurs économiques concernés
• promoivoir des outils de gestions simples, susceptibles de résoudre les problèmes d'investissement, de financement, d'organisation et de faciliter la prise de décision
• contribuer à la résolution des problèmes d'alimentation et de nutrition à travers des actions de recherche et de développement
• favoriser la diffusion de l'information scientifique et technique à travers les voies et les formes les plus appropriées
• accueillir et assurer la gestion de tout projet de recherche
• développemnt ou de formation s'inscrivant dans le cadre de ses activités
• assurer la formation, l'animation et l'organisation des diverses compétences locales et régionales du secteur de la nutrition et de l'alimentation d'une part et la liaison entre les acteurs socio-économiques et leur environnement d'autre part
• analyser les demandes concrètes des opérateurs ou groupement d'opérateurs concernés et les orienter vers les solutions adéquates
• coordonner les formations en recueillant les demandes et en sollicitant les organisemes compétents dans les domaines spécifiques

Le CERNA compte actuellement 17 agents répartis de la manière suivante :
4 enseignants-chercheurs
8 ingénieurs et assistants de recherche
2 attachés de recherche et techniciens supérieurs
3 autres employés

Le CERNA accueille et encadre des stagiaires et chercheurs d'autres institutions universitaires ou de recherche-développemnt, béninoises ou étrangères, dans le cadre de divers accords de coopération.

II Organisation

Pour son fonctionnement le Centre Régional de Nutrition et d'Alimentation appliquées (CERNA) est doté :

• d'une direction comprenant trois unités :
  • un secrétariat administratif (SA)
  • une division administrative et fonancière (DAF)
  • une division scientifique et technique (DST)
• d'un comité de pilotage (CP) de six membres sélectionnés pour leurs compétences et leurs expériences professionnelles à l'UNB et dans d'autres institutions nationales ou étrangères.

III Activités

Les activités du CERNA visent à :

• établir une interface entre les entreprises et les structures de recherche en agroalimentaire afin d'une part de favoriser la diffusion d'innovations et d'autres part d'orienter la recherche vers des thèmes stratégiques pour les entreprises des filières vivrières
• accompagner plus efficacement le développement des entreprises agro-alimentaires en travaillant en réseau avec des partenaires locaux, régionaux ou internationaux et en s'appuyant essentiellemnt sur la valorisation des ressources techniques et humaines locales.

Les activités de recherche-développement du Centre s'insèrent dans trois types de programmes :

• les programmes d'intérêt local ou régional contribuant au renforcement de la sécurité alimentaire
• les projets ponctuels exécutés à la demande et aux frais des personnes physiques ou morales, publiques ou privées, dans différents domaines de compétence
• les programmes d'intérêt général qui, ne visant pas des résultats immédiats, contribuent au développemnt de la science et de la technologie dans les domaines concernés

Le CERNA met au point des programmes de formation pouvant contribuer à la promotion de la Petite et Moyenne Entreprise / Petite et Moyenne Industrie au Bénin. Il met un accent particulier sur le développemnt des ressources humaines capables d'exploiter efficacemnt les potentialités agricoles et technologiques locales.

Les modules de formation proposés sont fonction des besoins exprimés par les opérateurs des différentes branches du secteur agroalimentaire. Ils peuvent concerner :

• la formation technique dans les filières céréales, racines et tubercules, fruits et légumes, légumineuses et oléagineux, produits carnés
• l'appui en gstion
• l'appui en promotion commerciale

IV Ressources Financières

Elles proviennent de plusieurs sources :

• de l'Etat (salaires de certains membres du personnel permanent, divers autres frais)
• de divers organismes de financement ; le CERNA entretient en effet de bonnes relations avec plusieurs organismes avec lesquels il élabore et exécute des programmes de recherche-développemnt ou de formation.
  Parmi ces organismes, figurent principalement le CIRAD et l'ORSTOM en france, le Ministère français de la coopération et du développemnt, diverses institutions néerlandaises, la GTZ (Allemagne), l'Union Européenne...

V Quelques actions réalisées par le CERNA

• Inventaire, évaluation et valorisation des technologies traditionnelles de transformation des céréales, des racines et tubercules, des légumineuseset oléagineux, des fruits et légumes.

  Dans le cadre de ce programme le CERNA :

  • développe une nouvelle technique de production du mawé (pâte fermentée à base de maïs), du aklui (bouillie fermentée à base de maïs) et du yèkè-yèkè (couscous à base de maïs)
  • évalue la technologie du afitin, la moutarde locale dans différentes régions du Bénin en vue du développement d'une technologie moins fastidieuse et plus efficiente
  • évalue les techniques de production d'huile de coco au Bénin et étudie les conditions de développement d'une technique de production par friture
  • étudie les sytèmes techniques de production de cossettes d'igname en vue de leurs valorisationb pour l'approvisionnement des marchés urbains
• Programme AVAL :
  Il s'agit d'un programme de coopération régionale intitulé "Innovations agroalimentaires et valorisation des savoirs-faire locaux". Ce programme vise à promouvoir la valorisation des innovations agro-alimentaires et les échanges de technologie entre les pays de l'Afrique de l'Ouest.
• Programme Emballage en Pays en Développement :
  Il s'agit d'un programme de recherche qui vise à faire une étude approfondie sur les emballages-feuilles au Bénin en vue de la promotion de leur utilisation pour un développement durable
• Programme Amidon Aigre :
  étude des conditions de transfert au Bénin de la technologie latino-américaine de production de farine aigre panifiable à partir du manioc
• Projet ALISA : Alimentation, savoir-faire et innovations agroalimentaires en Afrique de l'Ouest : Il s'agit d'un projet visant à :
  • mettre en place un système d'information opérationel sur le comportement des consommateurs et l'évolution des styles alimentaires, accessibles aux entreprises, à la recherche, aux structures d'appui et aux responsables politiques oeuvrant à la promotion des produits locaux pour les marchés urbains
  • organiser une banque de données pour systématiser l'information sur les produits et les savoir-faire agroalimentaires locaux, permettant d'appuyer la promotion d'activités locales, à partir de la connaissance des mécanismes d'apprentissage, de la transmission et de la diffusion des savoir-faire agroalimentaires
  • Expérimenter et formaliser une démarche pour la transmission/apprentissage des savoir-faire et leur diffusion