* bidirectionnelle,
* complémentaire, antiparallèle dans le sens 5'--3',
* discontinue pour l'un des 2 brins,
* avec amorces d'ARN.
La réplication débute simultanément en plusieurs points d'un même chromosome (plusieurs milliers de points d'initiation en raison de la longueur de l'ADN).
Le cycle cellulaire, période comprise entre 2 divisions cellulaires comprend 4 phases (voir la figure ci-dessous) :
G1, (G = "gap"),
S (synthèse de l'ADN),
G2 (G = "gap"), et
M (mitose) .
La durée chez les mammifères est d'environ 10 à 30 h.
La mitose dure moins d'1 h.
2 sortes de protéines jouent un rôle dans le contrôle du cycle : · les Cdk ("cycline dependent kinases"), · les cyclines (A, B, D1, D2, D3, E, G etc.). Il existe 2 points de contrôle importants ("check point") : le passage de G1 à S et le passage de G2 à M. - G1 à S : le point de non retour ("point R") qui engage de façon irréversible vers la phase S de synthèse de l'ADN avec l'implication des Cdk-2 et Cdk-4.
- de G2 à M : le "point T" (T pour transition). La Cdk-1 et la cycline B s'associent pour déclencher la mitose en phosphorylant certains résidus Ser et Thr appartenant à des protéines du fuseau mitotique. La dégradation du complexe signale la fin de la mitose. S'il y a trop de mutation et que les réparations sont insuffisantes, certaines protéines anti-oncogènes p53 sont stimulées et arrêtent le cycle et oriente la cellule vers l'apoptose (suicide de la cellule après activation d'endonucléases).
Cas particuliers :
- Au cours de la méiose on note la succession de 2 cycles de division particuliers : le 2e cycle ne comportera pas de phase S. La cellule va passer de 2n à n chromosomes.
D'où l'importance pour des cellules non destinées à la méiose des systèmes de contrôle du cycle cellulaire (2 divisions successives sans phase S aboutiraient à une réduction létale de la ploïdie) ;
- l'absence de phase M préalable conduirait à une augmentation de la ploïdie.
Cdk ("cycline dependent kinases") :