Le commerce de bétail dans la sous-région se caractérise par la multiplicité des circuits, dont la rentabilité diffère, notamment en fonction du caractère officiel ou non du franchissement de la frontière.

Premier exportateur de la sous-région, le Tchad réalise 95% de ses ventes de bétail en direction du Nigeria (source : BDR). L’un des circuits d’exportation relie le marché de rassemblement de Massaguet (au Tchad) à Maïduguri, principale ville du nord-est du Nigeria, en transitant par la province de l’extrême nord du Cameroun.

Au Cameroun, les bovins tchadiens sont taxés 2500 FCFA s’ils sont déclarés en transit vers le Nigeria et 800 FCFA s’ils sont supposés être destinés pour le marché local. Les commerçants ont donc intérêt à faire de fausses déclarations.

Dans le cas présenté ci-dessous, nous faisons l’hypothèse que c’est un commerçant tchadien qui prend en charge le bétail jusqu’à Maïduguri. C’est le cas de figure le plus fréquent. En plus des coûts que nous reprenons dans le tableau 3, il doit s’acquitter d’une patente variant entre 116000 et 258000 CFA, selon le nombre de têtes (chiffres de 1995).

Le bétail nigérien est exporté vers le Nigeria et vers le Bénin. On peut donc distinguer deux circuits de commercialisation important pour la sous-région : Gaya-Cotonou et Maradi-Lagos.

Axe Gaya-Cotonou

Le bétail nigérien à destination de Cotonou passe par la ville de Gaya. Nous supposons qu’un commerçant achète un troupeau d’ovin au marché terminal de Gaya pour le vendre à Cotonou (le commerce de bovins est marginal sur cet axe). Le troupeau rentre au Bénin soit en traversant la frontière au niveau du poste douanier, soit par une voie détournée, ce qui nécessite de recourir à une pirogue pour la traversée du fleuve Niger.

La fraude risque de s’accroître avec la mise en place au Niger en octobre 1996, d’une taxe de 5% sur les exportations de bétail. Une fois arrivée à Malanville, le bétail est rassemblé dans des camions. En deux jours les animaux sont convoyés jusqu’à Cotonou.

Le commerce de bétail avec le Nigeria est plus qu’ailleurs soumis à une imposition importante. En principe, les animaux sont taxés à 40% de leur valeur marchande. Autant dire que la plupart du bétail (environ 90% selon l’équipe de Zaria) est importé de manière informelle. Pour cela les acteurs du commerce informel font passer la frontière à leurs troupeaux de nuit.