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Le Réseau Africain des Intervenants en Nutrition et Sécurité Alimentaire (RAINSA) dont le siège régional est à Cotonou, est le fruit d'un long processus et de la volonté des pays francophones d^'Afrique de combler un vide en ce qui concerne les mécanismes d'harmonisation des interventions dans le domaine de l'alimentation, de la nutrition et de la lutte contre l'insécurité alimentaire dans nos pays. Il est à la fois un creuset et un instrument d'échange d'idées et de valorisation d'expertises nationales, régionales et internationales.

A l'occasion des différentes rencontres régionales, les experts africains en nutrition et sécurité alimentaire ont souvent fait des recommandations pour la mise en place d'un réseau permettant de tirer parti des expériences et des ressources existant dans la région.

La Formation Internationale en Nutrition et Sciences Alimentaires (FINSA), qui réunit à Cotonou pendant un mois, depuis cinq ans les ressortissants francophones et lusophones de l'Afrique Occidentale et Centrale, a permis de mettre en exécution ces recommandations par la création en septembre 1995 le Réseau Africain des Intervenants en Nutrition et Sécurité Alimentaire (RAINSA).

Le statut du RAINSA prévoit la création dans chacun des 21 pays concernés d'une section locale du Réseau, section coordonnée par un Correspondant National assisté d'un Bureau Exécutif. Au niveau régional, il est prévu un Secrétariat Permanent basé à Cotonou et dirigé par un Coordonnateur Régional. L'ensemble des Correspondants Nationaux constitue le Comité de Pilotage du Réseau.

Le RAINSA, prenant en compte les préoccupations du Plan d'Action de Lagos pour un développement endogène et, la Déclaration Mondiale sur la Nutrition, se propose de poursuivre les objectifs ci-après:

1 - Mettre en commun en Afrique, dans un cadre de concertation, de recherches et d'actions, les moyens et les compétences des hommes et des femmes oeuvrant dans les domaines les plus variés du développement pour la réalisation de la sécurité alimentaire et la satisfaction de l'un des besoins fondamentaux de l'homme : se nourrir ;

2 - Réunir les données pour une meilleure connaissance des causes fondamentales de la crise alimentaire et de la malnutrition en Afrique, ainsi que son impact sur le développement économique, social et humain dans les différents pays de la région africaine en vue d'orienter les décideurs politiques et les acteurs du développement ;

3 - Concevoir, planifier et participer à la mise en oeuvre de programmes au niveau national et régional pour offrir aux hommes et aux femmes la possibilité de relever leur statut nutritionnel et contribuer par toutes autres actions, socio-économique et sanitaire à l'élimination des entraves, à la maximisation des efforts de développement.

Le RAINSA aura ainsi à promouvoir divers types d'actions à savoir :

a) La formation qui est présentement réalisée chaque année dans un cadre régional par la FINSA à Cotonou. On projette le renforcement de cette formation et sa délocalisation vers les pays concernés en fonction de leurs besoins spécifiques.

b) La recherche-action par la mobilisation des ressources humaines et matérielles disponibles pour le développement de plans d^'actions et la mise en oeuvre de programmes d'intervention dans les différents secteurs de la nutrition et de la sécurité alimentaire.

c) L'information par l'établissement de bases de données, collectées dans la sous-région par l'intermédiaire des membres du Réseau, traitées et remises à la disposition de tous les intervenants.

Le RAINSA dans ce cadre créera un Bulletin (Journal électronique) pour informer régulièrement ses membres sur tout ce qui se fait dans la sous-région en matière de nutrition et de sécurité alimentaire.

Il organisera des séminaires et colloques pour faire le point des connaissances sur les problèmes préoccupants de nutrition et d'alimentation. Au cours de ces rencontres périodiques seront développés des programmes et projets à caractère régional, des plans d'action et des méthodes de traitement informatique des indicateurs de suivi de ces projets et programmes de lutte contre la faim et la pauvreté.

Le RAINSA mettra à la disposition des intervenants des références bibliographiques et tous autres outils et informations nécessaires à la réalisation de leurs programmes.

Le Professeur Léopold FAKAMBI est actuellement le Coordonnateur Régional de ce Réseau. Dans chacun des pays membres où une masse critique d'adhérents est atteinte, il est procédé à l'élection d'un Correspondant National et de son Suppléant conformément à l'esprit de l'article 24 du statut régional.

A la cinquième Formation en Nutrition et en Sciences Alimentaires à Cotonou du 12 Août au 6 Septembre 1996, une quarantaine de cadres nationaux originaires de quinze (15) pays ont conçu un programme régional sur la faim cachée dont les objectifs sont les suivants :

1 - Favoriser les échanges d'informations, d'expériences, de ressources humaines et matérielles entre les pays ;

2 - Développer les compétences nationales nécessaires à la conception, à l'élaboration, à l'exécution, au suivi et à l'évaluation des programmes nationaux ;

3 - Evaluer les stratégies et les moyens mis en oeuvre pour l'élimination des maladies nutritionnelles ;

4 - Promouvoir des programmes communs de lutte contre les principales carences nutritionnelles.

Les activités programmées sont :

a) A exécuter par le Secrétariat Permanent à Cotonou

1 - mettre en place un réseau informatique de collecte, de traitement et d'échange de données sur Internet ;

2 - constituer une banque de données sur les programmes nationaux, les ressources matérielles et humaines (répertoire des experts nationaux, identification des interventions et programmations efficaces de lutte contre la pauvreté et la faim) ;

3 - mettre en place un dispositif régional de collecte, de production et de diffusion de supports d'IEC ;

4 - organiser des ateliers, des séminaires et des sessions de formation régionales et nationales dans les domaines pertinents répertoriés ;

5 - contribuer à l'élaboration, à l'évaluation et au suivi des programmes nationaux et régionaux.

Ces actions sont programmées jusqu'à l'an 2000 et axées prioritairement sur la lutte contre la faim cachée. Elles seront exécutées sous le contrôle du Comité de Pilotage du Réseau et avec le soutien des Unités de Recherche-Action spécialisées qui sont mises en place au niveau régional et national Trois Unités ont déjà été constituées à l'occasion de la FINSA 96 pour la lutte contre les TDCI, les carences martiales et les carences en vitamine A.

b) A exécuter par les Unités de Recherche-Action au niveau régional et national

1 - contribuer à la fortification en iode de la totalité du sel destiné à l'alimentation humaine et animale dans tous les pays de la région ;

2- mettre en place des études comparatives sur les stratégies de lutte contre la carence en iode (alternatives fortification du sel et iodation de l'eau) ;

3- identifier dans chaque pays au moins un aliment-vecteur de vitamine A ou de fer et initier des recherches opérationnelles pour sa fortification ;

4 - mener des recherches opérationnelles sur les techniques traditionnelles de

transformation et de préparation des aliments en vue de l'élimination des substances anti-nutritionnelles dans les aliments de base (manioc, mil, etc.).

5 - renforcer les capacités de deux laboratoires de référence par sous-région (Afrique occidentale et Afrique Centrale) pour le dosage du Fer, de la vitamine A, de l'iode, des hormones thyroïdiennes, de la TSH et mettre en place des mécanismes d'intercalibration ;

6 - tester et valider les instruments de dépistage des carences et de première intervention contre les maladies nutritionnelles.

Ces éléments ainsi exposés serviront de cadre à l'élaboration de projets spécifiques au niveau régional et national.

Notre conviction au niveau du RAINSA est que :

i) les ressources financières mobilisées au profit du volet " Nutrition " qui dans notre région Ouest-Africaine, qui dans le cas particulier de la Banque Mondiale se chiffrent à environ 130 millions de dollars pour la période 1983-1995, demeurement singulièrement sous-utilisées dans nos différents pays ;

ii) certaines interventions mériteraient d'être intégrées à des programmes régionaux pour bénéficier de l'économie d'échelle, et de la synergie entre les différentes actions ce qui se traduiraient par une plus grande valorisation des ressources humaines, matérielles et financières déjà mobilisées.

iii) la concentration des efforts sur l'éradication des TDCI pour lesquelles les techniques et les méthodes existent déjà, apparaît comme la stratégie la plus sûre pour gagner d'ici l'an 2000 la bataille de l'iode.

Le RAINSA est une ONG spécialisée en Nutrition et Sécurité alimentaire à vocation régionale présentement capable de mobiliser plusieurs centaines de spécialistes africains de toutes disciplines pour une bataille contre les TDCI en Afrique de l'Ouest.