Elle rassemble aujourd'hui près de 400 établissements d'enseignement supérieur et de recherche (Universités - Écoles - Instituts - Centres) appartenant à une quarantaine de pays francophones. Périodiquement, se réunissent des Conférences des Doyens et Chefs d'établissement regroupés en une douzaine de réseaux institutionnels (RI) en fonction de leur affinité (Médecine, Lettres et Sciences humaines, ingénieurs et techniciens, Pharmacie, Droit, Dentaire, Vétérinaire, Agronomie, Gestion, etc...).
L'AUPELF a pour objectif le développement de la coopération en matière d'Enseignement supérieur et de Recherche entre les établissements membres. Elle se donne les moyens de mener à bien cette politique en mettant en place en 1967 le Fonds International de Coopération Universitaire (FICU) provenant d'un financement multilatéral.
N.B. En 1996 : montant budget FICU annuel, environ 10 millions de FF.